Por Luis Alonzo Paz | CNP 10.760
Si vestir la camiseta de un estado representa un privilegio para cualquier atleta en formación, alcanzar la selección nacional tras haber defendido previamente los colores de su tierra natal constituye la cúspide de un proceso natural de crecimiento. Esa fue, durante décadas, la premisa que acompañó cada ciclo de los Juegos Deportivos Nacionales Juveniles. Sin embargo, al observar el arranque de la máxima fiesta de la alta competencia juvenil en Venezuela, llama poderosamente la atención que el fútbol campo —al menos en su rama masculina— sea la única disciplina que prescinde de sus jugadores federados de élite para representar a las asociaciones regionales.
Resulta llamativo analizar el mecanismo utilizado para conformar los planteles de esta edición. Una de las condiciones establecidas para disputar la fase clasificatoria fue no estar inscrito en el sistema COMET, la plataforma digital diseñada por la FIFA para registrar y auditar a todo el ecosistema futbolístico mundial. En la práctica, este criterio llevó a las 24 asociaciones estatales a buscar talentos fuera de la órbita competitiva activa para completar sus nóminas y cumplir con el calendario.
Antes de profundizar en el trasfondo institucional, conviene dejar clara una premisa de elemental justicia: los jóvenes que hoy defienden con orgullo el estandarte de los ocho estados clasificados, así como sus entrenadores, merecen todo nuestro respeto y respaldo. Ellos no son responsables de los reglamentos vigentes y merecen el aplauso por asumir con entrega el compromiso de representar a sus regiones.
Tras esta realidad surgen interrogantes legítimas desde el ejercicio periodístico y el amor por el deporte nacional. Cabría preguntarse si en el seno ministerial se dimensiona que el fútbol acude a los Juegos Deportivos Nacionales Juveniles más por cumplir una formalidad de calendario que con su verdadera fuerza competitiva. Asimismo, invita al debate el hecho de que en el ecosistema federativo se utilice desde hace años la denominación de «Juegos Nacionales» para un torneo interno propio, desdibujando el sentido semiótico y la proporción polideportiva que define a la máxima cita del Estado venezolano. Más aún, vale reflexionar sobre el mensaje que se envía cuando ninguno de los futbolistas presentes en este torneo forma parte de la órbita olímpica o de los procesos de selecciones nacionales. ¿Hacia dónde apunta realmente esta decisión de la FVF?
Una invitación a reencontrarse con el olimpismo y la identidad regional
El contraste dentro del mismo evento resulta evidente. Mientras el resto de las disciplinas acuden a los Juegos Nacionales con sus máximos exponentes en formación, el fútbol opta por blindar su circuito profesional —dejando al margen a los talentos de la Liga FUTVE y la Liga FUTVE Junior—, restándole jerarquía deportiva al certamen estatal.
Lo paradójico de esta postura es que los logros más significativos del balompié criollo recientemente en competencias multidisciplinarias se han gestado precisamente en el entorno del ciclo olímpico —como los Juegos Suramericanos, los Juegos Panamericanos o los Juegos Olímpicos de la Juventud—, escenarios que pertenecen a la estructura del deporte nacional y no a las competiciones directas de la FIFA. Desestimar la vitrina de los Juegos Deportivos Nacionales debilita el sentido de pertenencia regional que tanto nutre a cualquier proyecto deportivo sostenible.
Quedan en la memoria colectiva aquellas ediciones en las que figuras de la talla de Juan Arango – campeón goleador de una cita-, Leonel Vielma, Alexander «Pequeño» Rondón, Giacomo Di Giorgi o Miguel Mea Vitali —entre tantos otros muchos referentes de nuestra selección— forjaron su carácter competitivo defendiendo los colores de sus estados en la cita más importante del país. En aquel tiempo, la prensa deportiva destacaba con orgullo, como sello de jerarquía, que un jugador convocado a la Vinotinto tenía en su recorrido el honor de haber sido selección regional.
Los proyectos a largo plazo suelen lucir impecables en el diseño técnico y en la planificación de escritorio, pero su verdadera trascendencia se mide en la capacidad de integrar y fortalecer todas las bases del deporte venezolano. Hoy, más allá de cualquier crítica, nuestro aplauso sincero va para esos chamos y cuerpos técnicos que salieron a la cancha a defender con dignidad un espacio que merece volver a ocupar el sitial de honor que le corresponde dentro del ciclo olímpico nacional.
