Por Luis Alonzo Paz | CNP 10.760
La tercera fecha de la fase de grupos del Mundial de Estados Unidos, Canadá y México 2026 comenzará este jueves 24 de junio con un escenario que ya perfila, de manera hipotética, cómo quedarían los 16avos de final si hoy culminara la ronda de clasificación. Aunque aún restan partidos decisivos y varias selecciones mantienen opciones de modificar su posición, el cierre de la segunda jornada permite trazar un cuadro provisional que podría transformarse por completo con los resultados de las próximas horas.
Bajo este panorama, los emparejamientos proyectados incluyen duelos de alto interés como Alemania frente a Paraguay, Francia ante Suecia, Países Bajos contra Marruecos y España frente a Austria. También aparecen cruces de tradición continental como Argentina ante Uruguay, además de compromisos de peso como Estados Unidos frente a Argelia, Brasil contra Japón y Colombia ante Croacia. Este cuadro responde al rendimiento acumulado en las dos primeras fechas y a la ubicación momentánea de los mejores terceros, un elemento clave en el nuevo formato ampliado del torneo.
México, Estados Unidos, Alemania, Argentina, Francia, Noruega y Colombia ya aseguraron matemáticamente su presencia en la ronda de eliminación directa, mientras que Haití, Túnez, Turquía, Jordania y Panamá quedaron sin opciones de avanzar. El resto de las selecciones afrontará la última fecha con la obligación de sumar para mantenerse en carrera, especialmente aquellas que dependen de la tabla de terceros para continuar en competencia.
Los 16avos de final se disputarán entre el domingo 28 de junio y el viernes 3 de julio, inmediatamente después del cierre de la fase de grupos. En esta instancia participarán los dos primeros de cada uno de los doce grupos y los ocho mejores terceros, completando así los dieciséis cruces que abrirán el camino hacia la fase final del torneo. La tercera fecha será determinante para confirmar o modificar el cuadro provisional que dejó la segunda jornada.
Este 24 de junio también marcará una jornada clave con los encuentros entre Suiza y Canadá, Bosnia y Catar, Marruecos y Haití, Escocia y Brasil, Sudáfrica y Corea del Sur, además del duelo nocturno entre República Checa y México. Estos compromisos no solo influirán en la clasificación directa, sino también en la tabla de terceros, que podría alterar por completo los emparejamientos proyectados.
Con la fase de grupos entrando en su tramo final, el Mundial 2026 se prepara para una definición cargada de tensión deportiva, donde cada resultado tendrá impacto directo en el cuadro de eliminación directa y en el destino de varias selecciones que aún luchan por mantenerse con vida en el torneo.
